Entre las corrientes epistemológicas más importantes destacan el escepticismo, el dogmatismo, el racionalismo, el relativismo o el empirismo.

La epistemología es la rama de la filosofía encargada de estudiar el conocimiento como fenómeno. A partir de esa disciplina se generan teorías como el origen del conocimiento, su significado y su relación con el sujeto.

Escepticismo

Es el cuestionamiento de que el humano sea capaz de acceder a la verdad. Partiendo de allí, se han desarrollado distintos escenarios para ejemplificar y retar nuestra concepción de realidad como la teoría del sueño.

Por ejemplo, se cuestiona sobre la posibilidad de que todo lo que vivimos sea realmente en sueño, en cuyo caso “la realidad” no sería más que una invención de nuestro cerebro.

Solipsismo

El solipsismo es la idea filosófica de que solo es seguro que la propia mente existe. Como posición epistemológica, el solipsismo sostiene que el conocimiento de cualquier cosa fuera de la propia mente es inseguro; el mundo externo y otras mentes no pueden conocerse y pueden no existir fuera de la mente.

Constructivismo

El constructivismo es una perspectiva relativamente reciente en epistemología que considera todo nuestro conocimiento como «construido», dependiendo de la convención, la percepción humana y la experiencia social.

Por lo tanto, nuestro conocimiento no necesariamente refleja realidades externas o «trascendentes».

Dogmatismo

Es una postura completamente opuesta al escepticismo, que no solo asume que existe una realidad que podemos conocer, sino que ésta es absoluta y tal cual como se presenta al sujeto.

Poca gente se aventura a defender estos dos extremos, pero entre ellos se encuentra un espectro de teorías con tendencias a una y otra.

Es a partir de esta diatriba que el filósofo René Descartes propone dos tipos de pensamientos, unos claros y comprobables y otros abstractos e imposibles de comprobar.

Racionalismo

La hipótesis de Descartes estaba íntimamente ligada a la rama de la epistemología conocida como racionalismo, cuyos postulados ubican a la razón por encima de la experiencia y a las ideas como el objeto más cercano a la verdad.

Relativismo

Según el relativismo no hay una verdad objetiva universal; más bien cada punto de vista tiene su propia verdad. 

El relativismo es la idea de que los puntos de vista son relativos a las diferencias en percepción y consideración.

Empirismo 

Esta teoría se basa en los sentidos como fuente del conocimiento. El conocimiento real se forma a partir de aquello que podemos percibir.

Es nuestra experiencia interna (reflexión) y externa (sensaciones) las que nos permite formar nuestros conocimientos y nuestro criterio.